月昇る刻の書紀

私の大学の先輩で、語学教室を運営しながら留学・ワーキングホリデーのカウンセラーをされている女性がいる。彼女と出会ったのは、まったくの偶然だった。学生時代、英語で論文を書いたが、雑誌に掲載する段になってネイティヴチェックが必要だったものの、近くにこれといった知り合いがいなかったのだ。ネットの翻訳サービスなどを利用すると、一文字いくらといっけん単価は安く見えるが、何千字と換算すればべらぼうに高い。しかもそれを請け負っているのは、日本人だから無理だ。なるべく、英語を母国語とする人と直接対話しながら指導してもらうのが理想。
そこで、以前に一箇月ほどお友達としてお付き合いしたオースタラリア人男性（なぜ短期で終わったかは、ひとえに私のコミュニケーション能力不足による（苦笑））と知り合えた施設を思い出した。天王寺区にある国際交流センター。そこの職員にかけあってみたものの、そういう仕事をうけおってくれる人材は紹介できないとのことだった。

私は落胆して帰途についた。論文入稿までは一箇月もない。いまから、ペンフレンド募集板で募集をかけても間に合うかわからない。困り果てた私は、ふとそのセンターから持ち帰ったビラに目をとめた。それが、先輩のK女史の経営する教室の広告であった。私はわらをもすがる想いで電話をし、そこで週に一度ひらかれる教室の講師をしているオーストリア人男性を紹介していただけたのだった。

その男性は、私の専門分野とする芸術の見識をそなえていらっしゃらなかった。ゆえに原稿にちりばめた専門用語などの理解に苦しまれ、私もそれを英語で説明するのに難渋したものの、基本的な冠詞などのつかい方以外はほぼ訂正はなく、あらかた美文だとの褒め言葉もいただけた。日本人が外国語で書くとどうしても、表現力は現地の中学生レヴェルになってしまうので、やはりネイティヴに監査してもらうのは大事なのである。その論文はぶじに刊行され、私の学生時代最後をかざる集大成的な作品となった。
その論文の添削がおわってからも、友好をあたためるために、私はその豪州人講師がひらく英会話教室にその後数回は通った。女性オーナーは気さくな方で、教室のない日にも訪問を歓迎してくれ、働きはじめで不慣れだった仕事の悩みにも応じてくれた。

その方が提案している語学留学プランというのは、ふつうの旅行代理店がもってくるお仕着せなものではなく、とても斬新なものだった。たとえば、短期留学で当地の語学学校に入学するにしても、自分で期間を自由に設定できる。またホームステイ先の条件もこちらの要望をていねいに洗い出して、最適な家庭を勧めてくれる。彼女は言う。旅をしたい人は、日本の社会をエスケープしたいという思いが募っている。そういった不満は、ありきたりのツアーなどでは解消されやしないし、逆に意に染まぬパッケージ旅行で疲れてしまうことさえありうる。まず、その人が何を悩んでいるのか、そして海外に何を望むのか聞き出すことが、先決だと。

私が訪れたある日、先客があった。二十代後半の某有名企業のエリートサラリーマンで、残業ざんまいな生活につかれ、一時の気分転換に旅行をしたいと相談してきたのだった。彼女はその顔のやつれた男性の声に真摯に耳をかたむけ、明確で最善のプランを示していた。その彼はリフレッシュして帰国後、とても満足していたと語ったという。
じつは、私も興味本位で、彼女に相談をもちかけたことがある。研究テーマにした英国現代美術の作品は日本国内にあるのを参照したが、機会があれば、ぜひとも緑の沃野やストーンサークルや、大英博物館を訪問し、イングランドの風土につつまれた鑑賞体験をと所望していた。しかし、とうじ働きはじめたばかりで貯金もなく、計画倒れに終わってしまった。

それから、ずっと海外は憧れて，死ぬまでに西欧の地、とくにイングランドの土を踏んでみたいとは思うけれど、かなわぬ夢におわってきた。だから、ときおりガイドブックやネットでかの国の情報を眺めたり、海外のアートニュースサイトで美術情報をキャッチするのみにとどめている。

さて、前置きが長くなったが、本題にはいろう。
さいきん、ブログパーツが流行っているが、もし地球の歩き方ご提供のパーツがあるのなら、各国アートの歩き方というのが欲しい、正確にいえば、各国の現在開かれている美術館・画廊での展示情報が流れてくるもの。もしくは、各地の文化遺産の映像がおくられてくるもの。もしくは演劇やコンサート、アートフェアの日程など。
よく、辞書機能検索のブログパーツを見かけるが、翻訳機能がついたパーツがあったらうれしい。これは、ブログの記事で英文サイトを翻訳したりするときに便利だ。もしかしたらすでにあるのかもしれないけれど。
また、ブログパーツというのはひたすら視覚にうったえるだけで、音がでるものはなかったように思う。なので、たとえばドイツならオペラであるとか、べートーヴェンであるとか、東欧ならハンガリーの民謡であるとか、はたまたイギリスならビートルズであるとか、音楽が流れてくるのがいい。私はとくにイングランドの民謡でGreensleeves（メインブログの拙稿「Greensleeves ─愛しい人よ、あなたは間違っている─」をご参照あれ）が好きであるけれど、あまりポピュラーでない民族音楽が配信されるというのは、一種の音楽教育にもなっていいのではないだろうか。もちろん日本の唱歌や童謡もふくまれていいだろう。
また、名文学の一節が原語で日替り配信されてくるのも、ちょっとした勉強になる。英語のリスニングが毎日五分でもつづければ、一年後にはかなり聞き取れている状態になるのとおなじで、毎日すこしずつ名作になじめば、ちょっとした文化通になれるのかもしれない。
またよく、ブログ上の仮想人格としてのアバターを見かけるが、各国の民族衣裳を着せ替えっこできたりできるのも、おもしろいかもしれない。タータンチェックにバグパイプをもっているケルトの民族衣裳などまとってみたり、またヴァイキングのいでたちをするのも乙なもの。

以上の点を総合的にまとめると。ブログパーツから仮想のミュージアムやギャラリーへ通され、自分の分身がそこを練り歩くような感覚を体験でき、かつ作品にあわせてBGMが流れたり、音声ガイドで二カ国語の解説を聞くようなこともできる、ということだろうか。電子情報が扱えるのは、視聴覚情報にかぎられてくるのだけれども、いずれ触覚や味覚にうったえるようなインフラが登場できるのかどうか楽しみである。触感という点では、球体のスイッチを動かすと、スクリーン上もそのとおり動いたりつぶれたりするゲームを、数年前に見かけた覚えがある。おそらく、おおくのひとが求めているのはいながらにして海外体験できるという疑似感覚ではあろう。

思いつくままに、希望のブログパーツを列挙してみた。

人はいまの眼前にひろがる景色を変えたくて旅をする。どこか遠くへ、別の文化へ、新しい場所で太陽を拝み，月を崇めたくて。でも、それは逃げをつくることではない。ひとまわり大きくなって帰ってくるために、広い舞台をもとめるのだ。そしてそのスペースはもちろんネットの地政学では、とほうない距離をつかみ、だだっぴろい大地を歩むことができる。そんな楽しみ方ができる、ブログパーツが私はほしい。